德国似乎并不盛产弦乐演奏家，多年来活跃于国际琴坛的大提琴家好像就席夫一人，也许冷静理智地德意志人不适合这种富于感情和歌唱性的乐器。席夫的演绎风格正是日耳曼气质的最好体现“坚实、强劲、自信、肯定。精于钻研，理性精神无孔不入。逻辑性条理性贯穿了整部作品，席夫所写论文认为演绎巴赫不应带一丝情感，这观点我并不同意，也正基于此点，席夫的境界便要稍低一筹。任其高超的技术和整体性使这缺陷多少得到了弥补，音色较硬，分句很细，很干净，声部清楚、风格冷峻，无懈可击，但面无表情，不动声色。没有灵感的溢出，也无法牵起一丝遐想，像一枚被榨干汁液的坚果，少了些味道。
有悠久历史文化的民族和地域总有些人瞧不起美国文化。但友友确实是匹好马——谦虚笃实，温厚和善，风格明快清朗，流丽而婉转。所谓秀外慧中是也。如果不是影碟《来自巴赫的灵感》的商业意味减低了它的艺术格调，马氏所录的版本(Sony)价值会更高。他技巧娴熟，音色柔和，节奏灵活，演绎中肯又处处洋溢出热情的光彩。第一组曲前奏曲一开篇便觉朝霞闪现，波光粼粼，令人遐想。难得乐谱早已烂熟于心却毫无老气，可谓游刃有余。有意思的是他的演奏带着很强的表演性和即兴性，从头到尾都很新鲜。但缺点也在于此，由于过度的兴奋，乐曲演奏一直处于高亢的状态，滑音用得太多，欠了些沉实，结构不牢并几度有溃散之意。这位在美国成长的华人自然带着一种美国特质：几乎是与生俱来的优越感和游戏感，似乎一切都那么轻松。想来马氏驰骋乐坛十数年，春风得意马蹄轻。那套影片便是这种状态的反映，它并没有太大的艺术价值，而只是凸现了美国文化的浅薄的一面，当然也表明了马友友是个爱玩的大孩子。巴赫的源头毕竟在欧洲，马氏的演绎并非根生只是枝叶繁茂的影像而已（尽管它非常好听）。
白马过隙，黑马而立。贝斯马的两个版本(RCA, Sony)是对乐器、乐谱、乐理作了深入研究和考证后得出的一枚果实，难得的是找不到一丝陈腐的学究气息，不仅清新可人，且令人回味良久。手法简练概括，速度快慢得宜、节奏、音色、力度都做得那么合适和贴切。经其考证，第六组曲当是写给五弦高音大提琴(cello picolo)所用的，所以他的版本的第六组曲使用了这种古老的乐器，音色超拔，格调明快。这是个容易被人忽略但艺术价值奇其高的版本。更不能忽略的是，它是近年西方乐坛掀起的“本真”运动的先声。这一复古又非古的风气波及甚广，已成时尚，后生一代的演奏家都不免受些影响。与贝氏一样在第六组曲使用高音大提琴的版本我还有两个。如果说蒙尼盖第的版本(DUX)因不得要领，节奏显得拖沓迟滞，发音疲软而乏善可陈的话，那么威斯普尔维的版本则值得大书特书(channel classics)，威氏是欧洲近年涌现的大提琴新秀，却没有“新新人类”浮躁和花哨。尽管他的个人气质还不是很强，境界还不能和前辈们相比，但其平静而朴素的风格却很能触动人。他的演绎规模不大，但气度却不小，理路清晰而透明，音色清丽，如珠如玉，速度、节奏流畅舒缓，分句很有特点，没有故作的深刻，也没有炫耀技巧。在情调上很巴洛克又很现代。他并没有站在时尚的对立面，却做到了随流而不俗，还有几分可爱的书卷气，殊为不易。属于“本真”演奏的版本，还有基斯包姆的版本(Virgin)，演奏流露了一份难得的“平常心”、细腻、亲切、平易，格调颇高。
除全集录音外，选曲录音也为我们留下了数量可观的优秀版本，如杜普蕾(EMI),谢夫兰(yedang)、迪敏加(ECM)，其中最有趣的是迈那迪在１９５７年的实况录音(orfeo)，斯人技巧已衰退至无技巧可言，干、硬、涩的发音也谈不上什么音色、走音，跑调，速度慢至不能再慢，三部选曲足足用了７３分钟，老头儿还在那兴奋地边拉边唱，让人忍俊不禁。但这只以蚁的速度前行的老龟，直达本质，使我们忘记了技术和形式，也许没有谁会青睐这个版本，但我一听再听。
当然，艾格．梅耶用低音大提琴演绎的版本(sony),珀尔用竖式古大提琴(gamba)演奏的版本（HM）在展现其研究成果时，也为我们的欣赏提供了新的可能性。Philip最近发行一套今井信子以中提琴演奏的全曲版本，旨在表明中提琴的音色比之现代大提琴更接近当时的音色。演奏时少用揉音，以顺应现今之“本真”运动而向当时的演奏方式靠近。当然，要存什么观点和角度，乃见仁见智。不过以今井信子的能力和修养，似乎还未足以支撑得起巴赫作品如此宏大的气局。此版本推出的目的，也难脱其商业气味。
新的版本还会层出不穷，继续为我们提供通向巴赫的门径，这只会进一步证明巴赫的伟大。而我也会继续以搜寻这套唱片的版本为乐。唱片终会朽坏，但巴赫和他的“宇宙之声”却因为是人类精神领域里一笔真贵财富而成为永恒。
