勃拉姆斯的《德意志安魂曲》在安魂曲音乐中的特殊的地位，在于它不但是以德语演唱的（“德意志”在此有“德语的”及“德国的”双重意义）、唱词摆脱了传统的拉丁语经文的规范，而且精神上更富于人性，从天主教的神性转向自马丁·路德以来在德国兴起的新教的精神（在这个意义上是“德国的”）。勃拉姆斯是从1857年开始创作《德意志安魂曲》的、那年他才24岁。到1861年，安魂曲已经写了四个乐章。1865至1866年间，为纪念母亲的去世，勃拉姆斯增加了两个乐章。到1868年写出最后的一段音乐（有女高音独唱的第五乐章）后，此曲才告完成，创作前后历时11年。也有说法把这部作品和舒曼，克拉克的去世扯上关系，但从创作，发表时间就可以简单得出否定的结论。
这部作品中，勃拉姆斯刻意没有强调传统拉丁文安魂曲中对死亡的恐惧，取而代之的是对痛苦和死亡的安慰，为苦难中的人传达希望与慰藉，感人至深又发人深省。作品的历史地位很高，甚至有人认为《德意志安魂曲》和巴赫的《马太受难曲》《B小调弥撒》亨德尔的《弥赛亚》贝多芬的《庄严弥撒》是同一等级的。勃拉姆斯早年成名，和年轻时期这部作品的成功有很大的关系。后来，著名阿根廷作家博尔赫斯在他的《博尔赫斯文集》中还专门直接用《德意志安魂曲》作为题目写了一集。之后这部作品就更广为人知了。
这部作品的各种版本非常多，我在电台播放过的有两个版本，首先是EMI克伦佩勒，舒瓦茨科普夫，费舍尔迪斯考的经典权威版本，这个版本已经无需赞美，必备曲目，古典黑胶唱片的经典收藏。录音方面，因为对于早期立体声**，这张唱片的动态范围实在太大了，已经超过当时绝大多数家用系统的承受范围，甚至到现在，入门级别器材都很难过关，难道当时监制李格就打算制作一张给数十年后高级器材欣赏的唱片？需要注意的是这个版本伴奏加入了管风琴，因为只负责极低音的声部，书架箱用家不注意的话根本都听不出来。
另外一套是TELARC公司罗伯特肖指挥亚特兰大交响乐团及合唱团的版本，使用当时先进的数字录音技术录制，用DMM技术刻盘。由于新技术的使用，这套唱片的声音效果非常出色，再加上TELARC录音团队的高水准录音制作，如果要推荐录音效果最好的《德意志安魂曲》黑胶唱片版本，我觉得这套是首选。虽然伴奏没有使用管风琴，不过TELARC公司录制的唱片一向强调足够的低频，这套唱片仍旧可以满足大型系统对低频的渴望，足可以作为两声道大型合唱作品的录音示范教材。
最后附上这部作品的歌词：1.哀恸的人有福了，因为他们必得安慰（马太福音），流泪撒下的种子，必欢呼收割。那带着种子，流着泪出去的，必定欢喜地带着禾捆回来（诗）。
2.合唱：因为凡有血气的，都如衰草，所有他的枯荣，都如草上之花。草会凋残，花会谢落（彼得前书1：24）。弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农民耐心地等待着地里宝贵的萌芽，直到它沐到春雨和秋雨（雅各书）。因为凡有血气的，尽如衰草，所有他的枯荣，一如草上之花，草会凋残，花会谢落（彼得前书1：24）。唯有主永存（彼得前书）。而且，耶和华救赎的臣民必定回归，歌唱着回到锡安。永恒的欢乐必定回到他们的身上，使他们得到欢喜快乐。忧愁叹息尽都逃避（以赛亚书）。
3.男低音独唱/合唱：主啊，求你让我知道生命何等短促。你使我的一生窄如手掌，我一生的时日，在你的面前如同虚无。世人奔忙，如同幻影。他们劳役，真是枉然。积蓄财宝，不知将来有谁收取。主啊，如今我更何待！我的指望在于你（诗篇）。我们的灵魂都在上帝的手上，再没有痛苦忧患能接近他们（聪明篇）。
4.合唱：万军之耶和华啊，你的居所令人神往！我的灵魂仰慕您；我的心灵，我的肉体向永生的神展开。住在你的圣殿这中有福了，他们更要赞美你（诗篇）。
5.女高音独唱/合唱：你们现在也有忧愁，但我现在要见到你们，你们的心就会布满欢乐，这欢乐再也没有人能够夺去（约翰福音）。你们看我，我也曾劳碌愁苦，而最终却获得了安慰（德训篇51：35）。我会安慰你们，就如母亲安慰她的孩子（以赛亚书）。世上没有永久存在的城市，然而我们仍在寻找这将要到来的城市。
6.男低音独唱/合唱：我如今把一件奥秘告诉你们：当主来到时，我们不是都要睡觉，而是一切都要改变。就在一瞬间，在末日的号角响起的时候。因为号角要吹响，死人要复活，成为不朽，我们都要改变。那时圣经上的一切就要应验：“死亡一定被得胜吞灭。”死亡啊，你得胜的权势在哪里？死亡啊，你的毒刺在哪里,我们的主，我们的神，你就是荣耀、尊贵和权柄，因为你创造了万物，万物因你的旨意而创造、而生息（启示录）。
7.合唱：从今以后，在主的恩泽中死亡的人有福了。圣灵说：“是的，他们平息了自己的劳苦，他们的业绩永远伴随他们（启示录）。”
