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看到它，激情被点燃——评美国Eaglestone Works Reference Series Nine音箱
Eaglestone Works由美国具有“彩色摄影之父”美誉的摄影家William Eaglestone之子William Eaglestone III创立于故乡田纳西州的孟菲斯（Memphis）。孟菲斯是田纳西州最大的城市，Eaglestone Works选择在这里落脚也别有一番深意。这里不仅地理位置优越、是密西西比河上最重要的内河港口，美国重要的工业基地及能源基地)，各种生产配套设施齐备，同时还是美国的音乐重镇。这里是二十世纪早期蓝调的发源地：蓝调音乐影响了1930及1940年代的美国电影。
这里还出产了第一代的摇滚英雄，也是摇滚名人堂里的不朽人物猫王——艾尔维斯·普莱斯利(Elvis Presley）。Elvis是个不折不扣的天才，他没有受过正规的音乐教育，不识五线谱，弹琴、唱歌、作曲、演电影都靠自学，却创下了惊人的业绩：104首单曲进入美国Top40，其中18首排行榜冠军：还拍了3l部电影。猫王在孟菲斯的豪宅Graceland如今变成了展览馆，游客很多，风景很美，在他的墓碑前堆满了鲜花，真正算得上是“生的伟大、死的光荣”。在众人瞩目的NBA赛场里，这里还有一直不大火热的球队“孟菲斯灰熊队”。2002年中国的两只大熊猫乐乐和丫丫也是在这里落户。看笔者掰起八卦来总是兴致勃勃，但EaglestoneWorks的厂方也宣称说正是孟菲斯的特殊氛围及音乐气质催生了这家音响企业的诞生。
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专门生产最昂贵的音箱
Eaglestone Works的产品， 即便是在发烧友人群当中，名字也不算是特别响亮，在笔者看来大概是有两个原因限制了它的流行，首先是成立的时间还不算太长，所以口碑方面的积淀还不够，而另外一个原因便是它的产品实在不便宜。
2007年有国外网站列出了一份史上最昂贵的音箱榜单，人围这份榜单的音箱产品大约有20几个，最大特别之处在于从十万美元开始算刚起步，最高售价则直指100万美元。这份榜单的吊诡之处就在于上榜的很多都是未曾闻名的晶牌，反倒是我们所一直熟悉的大批一线Hi—End品牌纷纷落榜，按比较恶俗的想法是，原来音响界里也有人在闷声发大财。不过据说越是奢华的品牌行事就越低调，看来这种说辞也有一定的道理。反正EaglestoneWorks的旗舰型号Ivy落地箱便榜上有名笔者看到一份EaglestoneWorks音箱的美金报价，排在第一位的Ivy定价力10万美金，Model Nine在价格上还进不了前三。这些部是大型的落地箱，但即便是小号的产品，如Fontaine II，定价也要5500美金，Isabel定价3400美金。而且全线的产品造型都是多棱多角，看起来有些怪怪的，估计有人会讲这种定价大夸张了。不过笔者最近再去看了一下前述榜单，又惊奇地发现，2008年这个榜单又有更新，更令人瞠目结舌的是，一大批的新品涌现，今榜单的容量几乎增加了一倍，这不仅表现在人围产品数量增多，而且新人围产品在价格方面同样攀升迅速。除了榜单前三名的位置还算稳定以外，其余的又都开始重排座位，即便不算与之同等价位的产品，Eaglestone的Ivy差不多也已被挤到了40名开外的位置，更不由得让人心底里喟叹，“不是我不明白，这世界变化快”啊。
眩目的法拉利红
与同厂的其他产品相比,Model Nine在造型方面算得上是最力中规中矩，接近正常的一个；当然实际的棱棱角角也不算少。与特殊造型相对应的是，Model Nine的前面板并非垂直到底的设计，而是带有一个5度左右的后倾角，这种设计让笔者有些联想到了Thiel（超奥）音箱，当然后者的倾斜角度更大看起来更加明显?而对于Model Nine如果不留意的话也可能不被发现，据介绍，倾斜设计有两大好处；首先是在特定高度下（约40英寸）可今高频的频响变得更加平滑，同时还可以促成高音与中低音单元的相位一致性。因为高频的传播速度较快，传统的平面造型设计会造成高音单元的发声先于低音单元到达聆听者耳内，从而使得高、低频两端不能获得同步、准确的听感。当然；也许人耳对这种微弱的声速差(不超过lms)还不至于如此敏感，甚至可以忽略不计(人耳仅对30ms的声速差作出反应)，但对于追求声音表观极致完美的发烧友们而言却显得意义颇力重大。另据了解?Model Nine这种复杂的外型是利用CNC车床制造完成的，达也是整个音箱生产过程当中唯一自动化的部打-在骨子里，Eaglestone Works仍然崇尚手工作业并以之力荣。怪异的箱体形状是为了更好地降低箱内驻波，箱体以两片5/8英寸厚的MDF板压台，外面再贴上来自瑞典一种类似于压克力的板子，不仅更加光润鲜丽，同时也可以提供更高的阻尼特性，用来降低箱体振动给声音重放所带来的失真等不利影响。仔细品品，这ModelNine似乎看上去还有点美丽。不过在它身上的最醒目之处还不是外型，而是一袭眩目的法拉利红涂装。你观看原厂的产品目录和产品手册，涂装方面基本上都是漆黑一片；根本找不到类似的影子，原来我们所拿到的这一款Model Nine还真就是特例。这种红色烤漆是代理商特别要求送到法拉利车厂去喷涂完成的?眩目的法拉利红色，象征着喷薄的热情和无拘无东的自由心态，当然也是我们国人最喜爱的一种颜色；也只在中国境内才有这种待遇喔。
高质量单元全频发声
Model Nine上总共使用了4只单元，包括一只l英寸的软球顶高音，两只6英寸的中音和一只8英寸的低音单元。高音单元的独特外型让人看来倍感亲切及熟悉，没有错，这只单元乃是Eaglestone Works特别向Dynaudio丹麦丹拿所采购的丝膜球顶高音Esotar，这只高音的频响能力极佳，最高可以延伸到30kHz的水平。不过实际应用时应该会有一定的限制，所以厂方将Model Nine的频响范围标作27Hz->24kHz(-3dB），也算是为了留有一定余地吧。同时丹拿Esotar高音的音质清晰，失真极低，有人形容说Esotar的声音听来颇有静电或者铝带式单元的感觉，总之它可算得上是市面上最好的高音单元之一。光这一只单元就售价不菲，它的市价可能会超过400美元，也难怪在一般的产品上面都不敢奢用。
Model Nine上的中音单元是一对Morel 166 6英寸单元。Morel 166使用了大音圈设计， 以减少大功率下损毁的几率并进一步降低失真，而且是双磁铁结构，并具有很平顺的低频衰减特性。两个单元采用了传输线式结构来增加中低延伸。这种单元在二音路结构当中往往被当作低音单元来用，而Eaglestone Works却用它来作中音，看中的就是它音域宽、能量饱满以及瞬时反应出色的特性。Eaglestone Works一问强调中音的作用至关车要，因为这个频段涵盖了我们听感当中80％的内容。作为重视的方式，一是增加中音单元的数量，除最小的Isabel以外，Eaglestone Works音箱上的中音单元数量都不止一个，最大的旗舰Ivy光中音单元就使用了6只之多，并加上传输线式音箱结构，中频当然特别饱满丰沛。另外一方面，Eaglestone Works还有自己独特的设计，让中音单元不经过分音器限制而全频发声，这也是Eaglestone Works产品最与众不同之处，并应用于全线产品当中。
低音方面，Model Nine上所用的这只8英寸低音竟配有两个低音反射孔，也显得有些非比寻常。另外，上述每个单元还都配有独立的腔室，腔室里塞满吸音棉并贴上吸音物料，照顾得可谓面面俱到。
以饱满的热情感染人
坦白讲，这次的试听过程进行得并非十分顺利，主要是因为手头的器材受限，都没有能力达到与Model Nine相持平或接近的水准。最初笔者使用的是美国Acurus CD-10胆CD播放机作为讯源，搭配声雅的A-206合并功放。本来手头还有另外一部法国文豪的MTl00．5Signature合并功放，但是由于文豪的输出功率为每声道100瓦，搭配效率只有88dB的Model Nine恐怕是会有些力不从心。为了尽可能的提升效果，线材方面也一改平常的惯例，换上了意大利的ART Super喇叭线及讯号线。笔者平常都是倾向于使用比较简单中性的一般录音室接线，为的是能更加真实地反映出器材本身的特色，但这次以高就低，所以就只好尽量采取一些能够补救的手段。不过坦白说第一次的试听确实足有些惨淡，所发出的声音根本不像是此一价位应具有的水准，功放方面是一大最重要的短板，看起来拖累不浅。声雅的力道很强，搭配Model Nine也完全够用，但是由于声雅的声音本身就比较浑厚，速度偏慢，而在分析力方面又不强调，所以搭配上同样是厚声的Model Nine后声音比较模糊，低频偏多甚至显得有些肥硕，不得已又只好换上先前淘汰的文豪MTl00.5 Signature合并功放，文豪MTl00.5 Signature虽然确实存在少许之前所考虑到的力水不够充足的问题，但幸好听戚上影响并不算很严重，只是表现一些大动态的场景寸脚底会有些发虚，显得冲击力不够。不过仅这样的变动已经让Model Nine声音的表现较之前顿时提升很多，声音变得清晰润滑起来，同时也变得更加开扬以及更富于热情，今听者不再是泠漠的观众，而激发起了参与到音乐中的热情，并已经有了一定的线条感和轻快感，但似乎透明度方面还是不够。
Model Nine上所用的丹拿单元一向细腻敏感?笔者对以前丹拿音箱的开扬清澈印象颇佳。即便Eaglestone Works的产品风格及声音走向与丹拿音箱都大异其趣，也没道理高音会显得如此黯淡，看来可能是在Acurus CD-10的搭配上也有问题，毕竟这是一部胆CD播放机，过分强调韵味的结果便是声音失去了原本的客观中立。于是笔者又将CD机换成CMC的CDV-2，它虽然在价格上比Acurus CD-10胆CD播放机还要梢平一些，但是声音表现则要更中性的多，由此果然声音的透明度也显现出来了，而且结像又清晰了几分，瞬时反应也变得相当快，不会像先前一样仍有些迟钝。经过三换两换的这番折腾后，最后呈现的效果居然大超之前，所以阵容基本上就此确定。
从这里也可以看出，器材的搭配其实有很多讲究，价格在其中并不起到绝对作用，不是价格最高效果就一定最好，还要考虑器材组成部分之间个性的融合度力宜。在搭配过程当中，笔者对Model Nine方面唯一不满的就是它所用的喇叭端子应该好好改进一下，因力两个端子之间的距离大近，像ART Super这种发烧级喇叭线的粗大Y插很难插进去，并且插好后也比较不容易锁紧。笔者用过这么多产品，确实还是WBT的接线柱用起来最省心，以Model Nine的价位而言，绝对不会在意这点成本，又何乐而不为呢。
以确定后的组合来欣赏Rod Stewart(洛史都华）与ChakaKhan（夏卡康)两人倾力演唱的山姆库克1957年排行冠军招牌名曲《You Send Me（你暗示我）》，Model Nine的中频表现确实有让人刮目相看之处。灵魂音乐所特有的悠然及晴朗韵味被Model Nine表现得淋漓尽致。它的声音很圆很厚润，又像是新鲜的果肉，带着紧绷的质感；不会显得有半点拖沓肥腻。同时声音的线条洗炼，背后却似乎沉静如海水，更表现出了强大的包容力。洛史都华的声音其实比较轻薄，但以Model Nine听末却有着很好的质量及形体戚，而且不失其中的飘逸，声音当中微妙的细节及转折都表现得极力丰富，从而显得磁性干净，尤其喉音的深入让人仿佛拿到了现场的入场券，伴随这种真实表现力所激发出的饱满的热情让人十打感动。
再试一下鼓乐演奏的一段《圣层龙魂》，这段乐曲的动态较大，以文豪的MTl00.5 Signature合并功放听来，在乐曲的高潮部分，其气势、量感以及冲击力都因功率受限而没有完全发挥，唯在细腻程度方面取胜。无论选用哪一种搭配组合，Model Nine上8英寸低音单元的实力似乎都有所保留，看来只好留待以后有机会再进行进一步发掘。不过即便如此，跳脱吹毛求疵的思路，仍然可以在其中找到不少可圈可点之处。首先是它的音场很宽大，乐曲的包围性很好，营造氛围出色，再有就是鼓声的泛音、残响和余韵都表现得非常真实。尤其是在开头的段落，非齐奏的部分，甚至可以清晰感受到鼓槌敲击在鼓皮上所产生的弹力与震荡，让人心旌摇动。
总结
应该说这次的试听多少留下了一些遗憾，让Model Nine的实力未能够悉数发挥出来。可以看得出Model Nine的低频部分蕴藏潜力巨大，当然也嗜食能量，非大推力而不能满足，这一点真是让人又爱又十艮。在笔者心目当中，恐怕要动用Krell这样表现中性的大力神来搭配它方能够听得尽兴，当然有条件也可以搭配VTL的大功率输出胆机来尝试一下，笔者非常欣赏VTL声音当中的那份清澈与从容，配合Model Nine相信也更会有锦上添花之效，尽管在搭配方面未尽理想，但是Model Nine从中所展现出来的效果也已证明了其实力足够让人感动。
