Studer A820 - best tape transport design!
Studer A820大概是盘带机中磁带传送机制最复杂的设计，所下的工本可能也是最重的。不过说实话，我对于A820为何需要如此复杂庞大的Transport，目前仍然是一知半解。当然，各家旗舰设计都有各自独到的know how。而且从重播(reproduce)的角度和录音(record)的角度来看，其实是不太一样的。
或许我先类比一下大家熟悉的黑胶播放系统，大家会比较容易理解磁带传送机构所扮演的角色。第一是资料是纪录在磁带之上，所以磁带的角色就相当于黑胶唱片；第二是黑胶重播需要唱头转换震动资料，在盘带机之中，也需要磁头来做磁电转换；第三是盘带机的Transport就相当于黑胶重播系统的唱盘与唱臂，负责磁带资料稳定的传送；最后大家要知道的另一个差别是，盘带机中的磁头是不会动的，而唱头会随着唱片沟槽由外向内移动。因此大家就不难理解盘带的磁带传送机构为何如此重要!！因为磁头对于磁带资料的解析与读取能力，就取决于磁带能够多稳定的传送经过磁头，以Studer为例，从入门到旗舰机种，在同一个时期内，事实上搭配的磁头都是"一样"的；例如, Studer最后一代的A807/810/812/816/820，所搭载的磁头都是Studer最后一代的318系列，而早期的A80/B67，都是316系列。
就好比印刷，假如纸张的传送无法稳定，你如何能够奢望印刷的分辨率与质量能够有多好？而这个"稳定"，正是决定A820/816等级的Master Recorder(或是其他各家的Master Recorder)与"一般"的盘带机的巨大差异所在。因为磁头是不动，甚至是一样的，所以磁电转换输出的质量与分辨率其实取决于磁带传送的能力。而这个能力，从工程上的的角度来看，其中一个就是WOW & Flutter，也就是抖动率。
当然，抖动率也没有这样简单，事实上，抖动率的标准量测也是有其限制，因为标准上是只使用3150Hz来量测，另外是flutter的来源有很多，不一定只有来自马达。例如scrape flutter，所以大部份的盘带机在录音头和播音头之间都会有所谓的"Scrape flutter idler/roller"，请见下图。
Flutter idler between record and repro heads (Nagra T Audio)
因为磁带只要经过不动的表面(如磁头)都会有scrape flutter的产生，而且讨厌的是这样的scrape flutter会串入以及污染磁带上的音乐讯号，也因此各家传动机构(transport)就必须非常小心，也是各家的know how，使用各样的设计/placement、idler、材料、以及张力(tape tension)的控制来降低或是消除这样的影响，也就是要想尽办法让磁带能够稳定服贴的经过磁头，以得到最佳化的纪录或是读取。
TFK M15 head module (idler between record and repro heads)
而这个scrape flutter的影响，在我优化我其中一台A80R成为reproduce only的configuration也得到印证。另外一个最近的例子是，改善了朋友的M15上的scrape flutter roller的异音(顺畅度)，所得到音质的巨大改善。而从scrape flutter的角度来看各家各式各样的磁头模块设计，就不难理解有些人为何要搞到如此复杂，例如TFK的设计。请看下图。
TFK M20 head module/configuration (Big idler before erase head
and small idler after repro head)
当然也有人走简单化，例如后期的Studer。请看下图。
Studer A820 head module (Idler between erase and record heads)
当然，讨论Transport mechanism，磁头模块只是其中一部分，一套完整的Transport主要会有：
(1) Supply & Take up Motors
(2) Rollers & Guiders
(3) Tension sensor
(4) Capstan motor & pinch roller
(5) Head module
(6) Reel locking system (NAB, CINE/Trident, AEG)
基本上，对于任何会影响磁带传送稳定度的因素都必须想办法降低其影响，因此，由于目前我们使用的盘带机都有一定的岁数。机构上的老化是一定要重视的一个部分，虽然当时使用的bearing与马达都是高质量的物件，但经过三四十年，质量的劣化是必然的结果，所以我会建议这些物件都必须要更换或是保养，任何的异音或是杂音都是必须想办法消除。
我在此也不可能逐一讨论(1) - (6)的影响，我只能在此给大家针对transport mechanism的建议或是经验分享：
(1) 小心任何会造成刮伤磁带的可能。要发现自己的机器会不会损伤磁带其实不难，如果发现机器磁路(Tape path)上会出现磁粉散落都要注意，磁路经过的零件表面是否表面光滑不会有刮伤的风险？以及清洁时是否有特别的位置或是零件比较容易脏污，这些都是第一个必须被处理的项目。一般机器都会有所谓的tape lifter，也就是在快转倒转时会将磁带顶离磁头的装置，这个部分要特别注意，它刮伤磁带的风险很大。
(2) 我的经验告诉我，Take up Reel (右盘)的影响远大于Supply Reel (左盘)， 这可以理解是因为右盘比较接近Repro head，所以任何的抖动或是不稳定都直接会影响播音的条件。
(3) Scrape flutter idler/roller因为距离播音头非常近，所以它的顺畅平滑度非常重要，一般机器保养都会忽略它，所以强烈建议可以拆下做彻底清洁润滑，但要注意不要移动它的位置，因为这与tape path的校准有关，如果不熟悉，可以请熟悉机构的朋友进行或是指导。
(4) 任何的roller (转动件)有异音都不是正常的，要想办法消除它，一般roller里面都有bearing，再好的bearing经过三四十年都会劣化，里面的润滑油都会硬化裂解，所以可以的话都必须更换。不过更换bearing是不小的工程，以A80为例，全机共使用24颗bearing (不含马达)，有两种规格.，所以更换bearing还是委托专业人士进行比较妥当。
(5) 马达的部分建议请专业人士进行。
(6) Pinch roller的质量非常重要。因为它对速度的稳定有决定性的影响，也因为它很靠近播音头，Pinch roller的橡胶材质有学问，轴心材质也很重要，质量优秀的Pinch roller都不会便宜，反而要小心太过便宜的货品，速度的稳定度在钢琴上是最明显的，一放便知。
(7) Reel locking system (NAB, CINE, AEG)：这个部分其实有相当的影响，只是一般人没有什么选择，同样是NAB adapter.....Revox type或是TEAC type在声音上就是会不同，因为它们都会造成程度不同的抖动率的影响。
Custom Alu NAB hub for pancake operation
Prototype of Alu NAB Isolator for better locking of NAB metal reel
想要发挥盘带机正常实力，以上所谈到的其实是基本而已，一般市面可以买到的机器，由于年代已久，通常机构的状态都不会很好。或许还是很好听，但想要就此发挥它全部的实力，可能事与愿违。
文章转自：
https://illusionofsound.blogspot.com/2018/03/rtr-transport.html
