一般乐友中的古乐观念是个很模糊的概念，它在音乐史上大致包括三个部份，巴洛克、文艺复兴及更早的中世纪。前两个时段大致有一定的时间划分，中世纪从何时算起也搞不太清楚。从历史上看，中世纪好像是从西罗马帝国崩溃那天开始的，这时的罗马不复是世俗权力的中心，却又成了宗教中心——反正它总是世界的中心（现在好像不是了)。从对音乐有意义上看，中世纪的音乐似乎应该从大格利高利定下圣咏的样式起算，这大约是公元7世纪左右的事。文艺复兴与巴洛克时期，宫廷音乐占很大一部份，更早的中世纪却好像是圣乐占主导地位；但也不完全如此，那时的民间或世俗音乐间或我们也能听到——当然是从录音中。这一类音乐不好归类，听时也难成系统，但还是断断续续收下一些，有时听来着实让人感动——胜于很多大乐。这样的音乐抒发的都是人类是简单的情感，不离不弃的首当爱情或情欲，也有更直接的感情，我就将其概括为欢笑和眼泪。赫伊津哈《中世纪的秋天》中曾言，中世纪人极易动情，动辄涕泗横流、嚎啕大哭，这情况经常发生在布道时或游方僧的讲述中——他们是绝不会像现代人这样问“是真的还是假的？”。而这样的音乐所打动我们的，恰恰也是这简单的情愫。
