（注：此文是多年前的读书笔记，抄书，有改动和删节）
“尽力为善，热爱自由甚于一切；即令面对王位宝座，也永远不背叛真理。”1792年，贝多芬在一页纪念册中这样概括自己的性格。贝多芬平时总是忧郁的。他的一位同时代人说：“他那双柔和的眼睛里含有一种令人伤心的痛楚。”
贝多芬1770年12月16日诞生于波恩。他也是一个早熟的天才。他练习巴赫WTC，C.Ph.艾玛纽爱.巴赫的奏鸣曲和M.克列门第的奏鸣曲。1787年贝多芬去维也纳见到了莫扎特。由于母亲去世，贝多芬回到波恩，经营这个惨淡的家庭。同时贝多芬从乡野中找到安慰，他永远也不能忘怀波恩那鲜花满支、绿树成荫的林中小径，以及庄严浩瀚的莱茵河。
如果我们把《C大调交响曲》或《7重奏》看做贝多芬的“第一期风格”，可以归结为如下特点：贝多芬仍然坚持海顿和莫扎特的传统风格。他的写作首先是一种世俗的、辉煌的音乐，希望取悦于人，把他的艺术当作纯粹娱乐的艺术。但在另一方面，我们已经可以在这同一时期的某些作品，尤其在为钢琴独奏写的奏鸣曲作品10号第一首和第三首中，发现伟大的贝多芬——严肃、深沉、蔑视世俗、只为自己而写作，带着他那倔强傲慢的个性，痛苦折磨的心灵和荒诞的幻想，全身心投入创作。这时，贝多芬的一些写作技巧有其重要意义：在于用快速的诙谐曲代替庄严的小步舞曲。在诙谐曲中，作曲家的气质可以表达得更自由。这些贝多芬式的诙谐曲洋溢着欢乐之情。这种写法是他的前辈们所不能接受的。
按照贝多芬的创作生涯，一共包括三个不同艺术风格的时期。上面所说是“第一期风格”。1800年贝多芬发现自己的耳朵聋了。1801年，贝多芬说过一段很感人的话。大意：“我要向我的命运挑战。但是在我生命中的某些时候，我又是上帝创造的最可怜的人。”因而人们可以在他早期钢琴奏鸣曲的某些慢板乐章中理解到这种令人心碎的痛苦。
贝多芬总是交替地经历着希望与热情、失望和反抗。这无疑成了他最美好的灵感的源泉。1801年，贝多芬爱上了琪丽爱太.吉却娣，贝多芬把月光奏鸣曲献给了她。但是这种爱情不久就使他深感痛苦。起初由于他与所爱的姑娘之间社会地位的悬殊而使他感到屈辱；后来卖弄风情、幼稚自私的对方丝毫不能理解贝多芬的思想。这是一段令人绝望的时刻，它所造成的痛苦是贝多芬一生中没遇到过的。这导致贝多芬一心想自尽，写下了著名的海立根斯塔特遗嘱。贝多芬在遗嘱中向人们、向大自然、向上帝倾诉他的痛苦。不过他还是振作起来了。他那坚强的个性是不可能放弃斗争的。
这种失望和自信的交替都反映在钢琴奏鸣曲作品27号的第一和第二首，作品28号田园，作品31号的第1、第2和第3首中。正是在钢琴上他最愿意吐露内心的秘密。特别是在第二交响曲中，1803年的作品，我们可以发现他已经毅然脱离了危机。战胜了痛苦，我们也看到他追求生活和欢乐的欲望是非常强烈的。
当时，大革命降临到维也纳。贝多芬的一位知心朋友辛德勒说：“他热爱共和主义的原则。他是无限自由和民族独立的拥护者。他希望法国进行普选，但愿拿破仑能实现。并因此奠定人类幸福的基础”。这些思想是那么强烈地影响着他。促使他写成了一部新的交响曲《波拿巴》，（1802——1804）。正当这部作品完成时，贝多芬得知拿破仑称帝，他撕毁了献词，重新写了一个题目：《为纪念一位伟大人物的英雄交响曲》。
在创作贝三时，贝多芬完全冲破了海顿与莫扎特的框框：首先是通过整个作品的音调，它完全与革命时代的感情相融合。另外也通过作品发展的手法和总的结构。贝多芬这部作品包含了伟大的和大胆的思想和一种强烈的表现力。
正是通过英雄交响曲，贝多芬确立了自己的第二期风格。贝多芬不再迎合世俗的习惯。无论是严肃或快乐的时候，他一直是诚挚而深沉的。他的浪漫主义已经显露，然而即使他一心致力于把他的感情表现得最紧张，最猛烈和打乱次序，他也不致发展到置比例与平衡于不顾。他也绝不牺牲外表的形式。
在《英雄交响曲》上演后不久，贝多芬开始创作歌剧《费德里奥》。但是贝多芬这部作品受到冷遇。《费德里奥》的失败使贝多芬陷入深深的痛苦。1806年春，贝多芬重整旗鼓，开始创作《c小调交响曲》，突然他停下来，甚至连平时的草稿也不起，一气呵成写成了充满着欢乐、温柔和希望的《第四交响曲》。
这是因为贝多芬重新找到了幸福。1806年5月，他与苔莱丝.德.勃朗斯维克订了婚。苔莱丝在很久之后仍然回忆到她和贝多芬相处的日子。也正是在这个时期，贝多芬写下了他的比较好的几部作品。《热情奏鸣曲》（1807），这部作品是献给苔莱丝的哥哥的。献给苔莱丝本人的奏鸣曲作品78号（1809）。而《c小调交响曲》和《田园交响曲》写于1808年。
然而遗憾的是：贝多芬和苔莱丝的共同梦想根本没能实现。也就是在1816年，他写了《献给远方的爱人》，也是追忆他曾经和苔莱丝的幸福生活。
《c小调交响曲》是在法国上演得最多的一部交响曲，这是贝多芬所有交响曲中最受欢迎的作品。不管是《命运》、《英雄》和《田园》，贝多芬在这些交响曲描述着自己。他向我们叙述他对拿破仑和法国大革命的热情，或者叙述他爱情的幸福，或者是他克服命运的胜利。他是如此热爱大自然，当然他要写一部作品来赞扬大自然。这就是《田园交响曲》。正是在这首交响曲中，人们可以看到贝多芬的艺术与拉莫或者海顿的艺术有着多么大的差异。贝多芬在这方面做出了典范。
对于田园交响曲，贝多芬的音乐却是一种内心的反省。他向我们展现的是他在大自然面前的内心感受。而不是力求模仿大自然。贝多芬曾经写过这样的注解：情感的表现比景色的描绘更重要。这也是人们对描写大自然的音乐的一种新的起点。
贝多芬正是在托泊利兹写下了第七和第八交响曲。《第七交响曲》正如瓦格纳所说的是舞蹈的诗篇。贝多芬在这里表现得“尽情倾吐”。在德国北方，人们称这部作品是酒醉后的杰作。
1814年标志着贝多芬的荣誉达到了顶峰。在维也纳的议会上，他受到了全欧洲的亲王贵族们的敬意。他被看作是音乐之圣，他成了官方推崇的音乐家。但是在贝多芬晚期的几年里，贝多芬经历着很多痛苦。沉重的家庭灾难折磨着贝多芬，早自1816年起，他的健康状况也已大大恶化了。
这已不再是那个充满自豪感的贝多芬了。他不再感到自己的才华具有至高无上的力量，能去征服整个宇宙，去把自己的音乐思想施加给每个人，并能取得所有人的尊敬，无论贵贱。现在他是一个终于远离尘世、独身隐居、不再寻求任何功名的贝多芬。而是专心致志于他的艺术。对任何外界的赞扬都无动于衷。他完全沉浸于苦难和不幸当中，而且微笑地毫无反抗地陷入深深的忧郁中，有时却又以一种惊人的意志力量，使自己到达最宁静的欢乐之中。贝多芬一直在酝酿着，他将会创造出高超的、以一种意想不到的风格写成的杰作。这种全新的独特风格构成他的“第三期风格”。
按照这本书的作者的意思，他是把贝多芬的创作生涯分为三个时期的，他是按照贝多芬的艺术风格划分的。其实这三个时期是连贯的，贯穿于乐圣贝多芬的一生。这就像巴赫，对巴赫的研究一般是把巴赫的创作生涯分为三个地点的。就是魏玛、科腾和莱比锡时期。下面谈贝多芬的最后一个时期，就是“第三风格”时期。
在这时候，贝多芬感到：他为艺术做得太少了。他想在他的成熟作品上再大大提高一步。有人以厚利相奉，想叫他按以前的风格来写作，但是贝多芬拒绝了。从此以后，贝多芬把对于音乐结构的注意放到第二位了，或至少是放弃了古典结构中过于工整的对称。他找到了一种更灵活、更复杂也更富于变化的形式，这种形式能更自然地符合表情上的要求。
关于奏鸣曲和交响曲的一般结构，贝多芬已不再满足于象在第二期风格中那样，取消这类体裁的一、二个结构部分了。他要推翻这些乐章的传统次序，特别是要在奏鸣曲和交响曲中，引进到那时为止一直被排除的曲式。因此，在奏鸣曲101号中，我们很清楚地看到一首进行曲取代了诙谐曲。在最后5首奏鸣曲之中的3首中，赋格或赋格式的体裁以一种非常特殊重要的地位而出现了。赋格在古典奏鸣曲中是被完全弃用的。在巴赫以后，赋格几乎已经完全死亡。是贝多芬使赋格重新复苏了。在贝多芬的作品106号和作品110号中赋格的运用具有特别的意义。这些就是我们在贝多芬后期的创作风格所遇到的主要新手法。这些手法同海顿和莫扎特的创作手法是相差得那么远。
从1815年至1826年，贝多芬创作了一些在人类天才中所从未有过的最杰出的作品。它们是：
1815年
两首大提琴与钢琴奏鸣曲OP102
最后5首钢琴奏鸣曲
1815——16年 钢琴奏鸣曲作品101
1818年
钢琴奏鸣曲作品106
1820年
钢琴奏鸣曲作品109
1821年
钢琴奏鸣曲作品110
1822年
钢琴奏鸣曲作品111
1822年
D调弥撒曲
1823——24年 第九交响曲
最后6首四重奏
在晚期的5首钢琴奏鸣曲中，贝多芬从最自由的幻想转向最坚定的意志。他再一次向我们描绘了他的生活形象：他告诉我们他的痛苦与希望，他向我们毫无保留地显示出他伟大的心灵，这心灵时刻放任自己于忧思之中。却又不断地重新振作。
贝多芬最后这几首四重奏对群众、甚至对艺术家来说：一直是个谜。在他的作品中，美妙的多声部构成了庄严朴素的轮廓，更显出宁静端庄的雄伟气魄。充满着富于激情的生命力。在今日听来，越来越为人所欣赏。贝多芬在逝世前八天，给他在伦敦的朋友莫斯凯莱写信说：“我有一整部交响曲的初稿，还有一部序曲以及其他一些东西放在我的书桌内。”这部交响曲就是第十交响曲。
1827年3月26日，贝多芬终于在大雪纷飞、雷电交加的暴风雪中离开了这个世界。他的侄子当时不在他身边，而是一个陌生人。音乐家安塞姆.胡登勃兰纳尔给他合上了眼睛。贝多芬戏剧性的一生完全浸透在他的作品当中。我们可以在19世纪大部分的音乐家身上发现这样的情况：即从他们自身，从他们的个人经历中，从他们的梦幻，愿望，恐惧，欢乐和痛苦之中，寻求艺术的基本素材，或最重要的主题。
