据说，有这样一段迈尔斯·戴维斯的轶事。有一次，他应邀出席一个宴会，被安排与一些当时的社会名流坐在一起，这让他感到浑身不自在，但为了礼貌，晚餐还是要继续下去。坐在他身旁的一位女士看见气氛沉闷，打开了话匣子：“先生，你是做什么的？”迈尔斯懒洋洋地回答：“我是玩音乐的。”“噢，我很喜欢音乐，尤其是爵士乐。”迈尔斯懒得回应。那位女士带着怀疑的眼光问：“先生，你知道什么是爵士乐吗？”迈尔斯答：“不清楚，不过我改变爵士乐好几次了。”
不敢说老麦的音乐是最好的，但是，他绝对是最敢的！
出身有钱家庭的老麦，没有其他乐手的悲凉生世，或者，你也可以把他当成jazz乐界的顽酷子弟来看待。 为了父母的要求，曾到茱莉亚学院学音乐，但是当他走到酒吧里看到当时的bebop 的大师们，他就知道他的战场不是在学校而是在酒吧，所以他就休学出去赚吃了。
初出道的老麦，是在bebop 始祖之一: Charlie Parker身边当个side man，( 可参考Bird on 52 Street，fantasy)当时的老麦，并不是一个以技巧( 至少我个人这样感觉啦)著名的人，但是 Parker 很敢拉新人一把。 他们还当了一阵子的室友咧。
有人说是因为他肯创新，有人说是因为他吹不快，1949年，他录了一张很重要的专辑( 由Gil Evans 编曲的)
he Birth of The Cool ，算是在bebop 之後，开启了一个新的jazz视野: the cool，这张专辑的阵容很多人後来亦是cool的代表人物，像是Lee Konitz，Gerry Mulligan等，( 亦有人称这种样子叫西岸jazz)。
他和Parker分手之後，亦学会了杀死Parker的海洛因，这阵子，他惨了一些时日，还好bebop 时期的超强鼓手:Max Roach 给了他一些善意的羞辱，他才决定戒毒，也还好他戒毒，不然他生命後来那一大票好东西都不见了......
1955年的New Port Jazz Fastival，老麦复出，随後组成了他生命中第一组极著名的五重奏，阵容包括了John Coltrane，Parl Chambers，Red Garland，和Philly Joe Jones等，这组人马也留下了很多著名的录音。 只是此时，老麦也不再cool了，开始了另外的玩意，通常被算成是Hard Bop。
1959年，他又找来Cannonball Adderley，Bill Evans，Wynton Kelly，James Cobb，John Coltrane，Paul Chambers等人，合录了Kind of Blue，让独奏手不必再受限於和弦进行而有更大的即兴空间，又开启了现代jazz的另一个大门: Modal Jazz。
这个年轻人还是有一肚子的新玩意想要玩，刚好有一个敢玩的编曲家Gil Evans ，所以他们一起搞了一些个新把戏，像是黑人叙事剧Porgy and Bess，西班牙风的Sketches of Spain等等( Miles & Gil 已有出Boxset 6CDs)
1960年代，他和比他小一辈的一票乐手组成了他生命中另一个重要的五重奏，包括Herbie Hancock，Wayne Shorter，Ron Carter，Tony Willams(1965-1968)，这一团也是一直在试新的音乐元素，又因为老麦不喜欢自由jazz，所以他们只好跟著老麦一直试，又因为他们是晚辈，这一团也能活得较久些。
1969年，老麦为了因应Rock 'n Roll占去了整个音乐市场，录了一张很重要的专辑: Bitches Brew，其中包含了jazz的元素，同时加入了更多的电子的东西及摇滚的东西，这种东西後来被称为Fusion ,一群老乐迷被吓跑了，却也吸引了另一票新乐迷进入jazz，到1976年退出乐坛前，他又录了几张fusion，但是" 听说" 都没有Bitches Brew好，其成就却在带出了很多年轻好手。
1981年，这家伙又重回乐坛，已经老得吹不动了，名声比他的演奏好得太多，人气还是很好的他，被批为到处骗钱，更多老乐迷希望他从来没有回来过......,然後十年後，他就bye bye 了。
观其一生，可能讶异於他的多变与敢於创新，说他是jazz界影响巨大的音乐家，实在算是客气了。
